Phần 1: Thời gian, sự thông thái và gỗ; Câu chuyện về Thùng rượu The Macallan

Mỗi câu chuyện đều có nguồn gốc của nó, mọi cuộc phiêu lưu đều là một sự khởi đầu: câu chuyện của chúng tôi bắt đầu với gỗ từ hai châu lục.

Có một lý do giải thích cho niềm đam mê với gỗ của chúng tôi tại The Macallan. Câu chuyện của chúng tôi, và một phần thiết yếu tạo nên tên tuổi rượu mạch nha đơn cất The Macallan ngày hôm nay, là bởi chúng tôi đã đầu tư vào những thùng rượu gỗ sồi tuyệt hảo. Chúng tôi biết rằng đến 80% đặc tính và 100% màu tự nhiên của The Macallan có được từ những thùng rượu gỗ sồi tuyệt hảo này; bởi vậy, chúng tôi tin rằng việc đầu tư vào gỗ là xứng đáng.

Trong thực tế, chúng tôi coi trọng sự toàn vẹn của các thùng rượu đến mức chúng tôi đầu tư vào hành trình của gỗ từ rừng đến thùng rượu nhiều hơn so với bất kỳ nhãn hiệu whisky nào khác, và chúng tôi sử dụng gỗ sồi từ hai lục địa khác nhau - châu Mỹ và châu Âu.

Loại gỗ sồi Mỹ của chúng tôi được thu hoạch ở Ohio, Missouri và Kentucky khi các cây này được khoảng 70 tuổi. Bởi gỗ sồi Mỹ đặc hơn những người anh em của nó ở châu Âu, nó rất thích hợp để chế tạo các thùng rượu sherry và bourbon.

Ngược lại, gỗ sồi sherry châu Âu mà chúng tôi sử dụng lại xốp và chứa nhiều tannin hơn gỗ sồi Mỹ, và tuy chúng lớn chậm hơn, nhưng lại đóng vai trò thiết yếu trong màu sắc và hương vị của rượu. Trong thực tế, gỗ châu Âu chứa lượng tannin nhiều gấp năm lần, cho vị chát đặc trưng thường được liên tưởng đến rượu vang và rượu mạnh. Lượng mưa nhiều là điều kiện thời tiết lý tưởng cho sự phát triển dần dần của các cây sồi châu Âu, những cây này được thu hoạch ở vùng Cantabria, Galicia thuộc Tây Ban Nha và dọc vùng núi Pyrenees đi sâu vào lãnh thổ Pháp khi chúng được khoảng 100 năm tuổi.

Nó rất đáng giá và là một kiến thức nên biết về gỗ. Đối với cả hai loại gỗ, chúng tôi đều hong khô nguyên khúc trong một năm, ở chính nơi đã thu hoạch nó. Việc này làm giảm thành phần ẩm của gỗ sồi; giúp giảm thiểu khối lượng vận chuyển và độ ẩm khi cưa.

Cần khoảng sáu năm để tạo nên một thùng từng ủ rượu Sherry cho Macallan, từ thu hoạch cây đến rót rượu Macallan để ủ.

Người giám sát quy trình thiết yếu này là Stuart MacPherson, Master of Wood của chúng tôi. Đây là một vị trí không thể thiếu bởi ảnh hưởng rất lớn của gỗ lên đặc tính cuối cùng của rượu whisky The Macallan. Chúng tôi quyết định đầu tư rất lớn vào hành trình này, từ hạt sồi cho đến khi chúng trở thành thùng rượu ở Speyside, bởi vai trò thiết yếu của gỗ trong đặc tính, mùi thơm và hương vị khác thường của The Macallan.