Phần 4: Hành trình về Nhà của các Thùng rượu: Từ Tây Ban Nha đến Speyside

Mỗi bước trong hành trình của các thùng rượu của chúng tôi đều là một quy trình được tính toán, một quyết định lựa chọn điều lớn lao hơn. Dinh thự rộng 390 mẫu (157 hécta) của chúng tôi tại Speyside, Scotland là điểm đến cuối cùng cho các thùng gỗ đã đi hàng nghìn dặm. Sau 18 tháng ngủ yên với rượu Sherry Oloroso tại các hầm rượu Tây Ban Nha, những thùng rượu hoàn chỉnh sẽ tạm biệt Jerez và thực hiện một hành trình dài đến Scotland qua đường bộ và đường biển.

Dinh Thự The Macallan là tổ ấm tinh thần của nhãn hiệu The Macallan. Từ đó, chúng tôi đã tích lũy kiến thức và sự tự tin để lựa chọn những điều tinh túy nhất; qua nhiều thập kỷ chắt lọc và đầu tư vào nghề này, lựa chọn những giống lúa đại mạch chất lượng cao nhất và nguồn nước suối tự nhiên trong lành nhất. Tại dinh thự, các máy chưng cất nhỏ đến kỳ lạ của chúng tôi pha chế một loại rượu non vô cùng đậm đà và hấp dẫn. Loại rượu này sẽ được kết hợp với những thùng gỗ đã đi hàng nghìn dặm để gặp chúng.

Những thùng rượu này sẽ có tác động lớn nhất đến rượu non, và bộc lộ trong đặc tính và màu sắc của sản phẩm whisky. Những thùng rượu này có thể được tái sử dụng, và khi đó, chúng được gọi là thùng rượu rót lại. Màu sắc và đặc tính của whisky ủ trong các thùng này sẽ tinh tế hơn thùng rót lần đầu, và tạo độ phức hợp cho rượu ủ, khiến chúng là lựa chọn lý tưởng cho thời gian ủ lâu hơn.

Sau khi được rót đầy rượu non của chúng tôi, các thùng rượu này sẽ được chuyển đến nhà kho để được ủ, ở đó chúng sẽ được hít thở bầu không khí êm dịu, ẩm ướt của Speyside. Nhóm Thử Rượu tại Nhà kho của chúng tôi sẽ đánh giá các thùng rượu này để xác định khi nào thì whisky có thể đạt được chiều sâu hương vị tối ưu. Đây là một quy trình đo lường và chắt lọc liên tục, đòi hỏi sự kiên nhẫn và tập trung tuyệt đối. Chỉ khi rượu whisky đạt được tối đa tiềm năng thì thùng rượu đó mới được lựa chọn.

The Macallan có một ‘nhóm thử rượu’ giàu kinh nghiệm chịu trách nhiệm lấy mẫu từ các thùng rượu triển vọng, dán nhãn cẩn thận và đưa tận tay tới bàn Whisky Maker. Tại bàn làm việc, các Whisky Maker sẽ đánh giá kỹ lưỡng từng mẫu rượu. Họ sẽ cân nhắc màu sắc tự nhiên và ngửi mùi hương phức hợp. Mỗi ngày, có rất nhiều mẫu whisky được đi qua bàn làm việc của các Whisky Maker của The Macallan. Hầu hết các loại rượu whisky này sau đó sẽ được pha lẫn để chế tác một dòng rượu whisky The Macallan cụ thể; tuy nhiên, một số loại rượu có thể bộc lộ một đặc tính nổi trội hơn, một thứ gì đó vĩ đại hơn.

Những thùng whisky hứa hẹn một tiềm năng phi thường này sẽ được trả lại nhà kho để ủ sâu và lâu hơn, bởi lựa chọn thời gian ủ là tối quan trọng đối với đặc tính cuối cùng.

Hành trình từ một hạt sồi trong rừng thẳm, thông qua các hầm rượu và nhà máy chưng cất, đến ly rượu whisky trong tay bạn, trải dài nhiều năm tháng. Quy trình này rất từ tốn và hoàn toàn không có khinh suất, chứa đựng đầy ẩn ý và sự tập trung tuyệt đối. Qua việc đầu tư vào toàn bộ hành trình, chúng tôi có thể đảm bảo rằng những tri thức mà mình đã tích lũy, những rủi ro đã gánh chịu và quyết định thận trọng đã đưa ra để hướng đến một điều lớn lao hơn có thể được cảm nhận rõ trong từng ngụm rượu whisky The Macallan.