Son las pequeñas decisiones y los ritmos cotidianos los que dan forma a la historia y dejan un legado duradero, tanto como las decisiones más grandes y revolucionarias. A través de Tales of The Macallan Volume I, llamamos la atención sobre algunas de estas historias, destacando cómo los granjeros y ganaderos escoceses influyeron en la vida de Speyside, e informaron sobre la custodia del capitán John Grant de la finca Easter Elchies
Aunque The Macallan obtuvo la licencia oficial para destilar en 1824, nuestras raíces en la finca Easter Elchies son mucho más profundas y se remontan al año 1500.
LA VIDA EN SPEYSIDE EN EL SIGLO XVIII
La destilería Macallan se encuentra en la finca Easter Elchies, en el condado de Moray, al noreste de Escocia. Es una zona de gran belleza natural, con colinas verdes y onduladas, valles fértiles y cañadas profundas
En el siglo XVIII, los arrieros de las Highlands guiaban su ganado por un camino cercano, junto al río Spey, de camino a los mercados del sur. Al llegar a la casa de un agricultor arrendatario a lo largo de la ruta, es posible que se hayan detenido y conversado con el agricultor sobre la cosecha y las perspectivas de vender su ganado en el mercado
De acuerdo con la tradición de las Highlands, el granjero ofrecía a los arrieros una copa de despedida de "aqua vitae" o "usquebaugh" en gaélico escocés, destilada localmente, para fortificar su viaje antes de retomar la carretera.
LOS ORÍGENES DEL MACALLAN
Para entender la historia de The Macallan, es importante analizar la historia de Easter Elchies. Fue en 1543 cuando la familia del capitán John Grant se asoció por primera vez con esta hermosa parte de las Highlands escocesas, incluyendo la casa y las tierras de la finca de Easter Elchies
El capitán John Grant heredó la finca de sus antepasados. Vivió de 1659 a 1715 y, mientras era el Laird, amplió la casa de Easter Elchies, que se encontraba en el corazón de su finca en las Highlands, ahora nuestro hogar espiritual.
CAPITÁN JOHN: EL LAIRD DE EASTER ELCHIES
En muchos sentidos, Captain John Grant representa la esencia misma de The Macallan, con sus raíces profundamente arraigadas en las tradiciones, la naturaleza y el espíritu local de la región
Nacido en 1659, creció en una zona en la que pequeñas comunidades de agricultores trabajaban la tierra, dentro de una jerarquía social de terratenientes, parroquianos, arrendatarios y jornaleros. El sentido de pertenencia y el espíritu de comunidad unían a los habitantes de las Highlands escocesas en esta época; la propia agricultura requería un alto grado de cooperación en las granjas comunales.
Dado su papel en la reconstrucción de Easter Elchies House y en la anticipación de las mejoras agrícolas en las tierras de Easter Elchies, John Grant prefirió la creación de The Macallan
Aunque disfrutó de una posición privilegiada, Grant también vivió tiempos difíciles. Gestionó tierras no mejoradas con mal acceso, fue testigo de prácticas agrícolas arcaicas y luchó en la batalla de Cromdale en 1690.
UN CENTINELA VIGILANTE DESDE 1700
En 1700, el proyecto de John Grant de reestructurar y ampliar la residencia de Easter Elchies se completó. Este trabajo supuso cambiar la casa de la finca de una torre en forma de "L" a una planta en forma de "T" añadiendo otra ala. Una vez finalizado el proyecto, la casa solariega de tres pisos de las Highlands tenía características que incluían los frontones de los extremos con forma de cuervo y una torre de vigilancia, completa con una escalera con ménsulas en el ángulo de las paredes orientadas al norte.
Para llevar a cabo un proyecto de construcción de tal envergadura a finales del siglo XVII, los canteros debían partir láminas de piedra arenisca de las canteras locales, los obreros debían cortar estas láminas en bloques en bruto y, a continuación, los canteros altamente cualificados debían trabajar estas piedras para darles la forma requerida para el diseño del edificio.
El proyecto de John Grant hizo que la casa de Easter Elchies pasara de ser una simple casa-torre semi-fortificada a una pequeña casa señorial de las Highlands, rodeada de una bonita finca, con bosques, pastos y tierras de cultivo. Este lugar especial estaba destinado a convertirse en el hogar espiritual de The Macallan. Una inscripción original de granito, en lo alto del alzado oeste de la casa de Easter Elchies, que lleva las iniciales JPG (John Patrick Grant) y el año 1700, honra su logro.
EL LEGADO DE UN HOMBRE RESPETADO
La influencia de John Grant en el patrimonio se mantiene hasta hoy. Su mausoleo está situado en el antiguo kirkyard entre Easter Elchies House y el río Spey
El último ministro que predicó en la iglesia de Elchies murió en 1695, y poco después la parroquia de Elchies pasó a formar parte de Knockando. En 1750, la antigua iglesia estaba en ruinas, aunque sus restos siguen en pie en el cementerio, no lejos de la destilería Macallan
En el cementerio, el mausoleo de la familia Grant es el lugar de descanso del capitán John Grant, que murió a principios de marzo de 1715 a la edad de 56 años. Muy respetado por su comunidad, era un hombre muy querido por su hijo, que hizo construir el mausoleo en honor de su difunto padre.
El legado de John Grant sigue vivo a través del espíritu comunitario de The Macallan y de su devoción por la naturaleza, lo cual influye en las decisiones que dan forma a nuestro futuro.