Parte 1: Tiempo, sabiduría y madera; la historia de la barrica de The Macallan

Cada historia tiene su origen, y cada aventura, su lugar de nacimiento: la nuestra empieza con la madera de dos continentes.

Existe una razón por la que en The Macallan nos preocupamos tanto por la madera. Nuestra historia, así como una parte significativa de lo que hace de The Macallan el single malt que es en la actualidad, se debe a la inversión que realizamos en nuestras excepcionales barricas de roble. Sabemos que hasta un 80 % de las características de The Macallan y un 100 % de su color natural proceden de estas excepcionales barricas de roble; por eso creemos que nuestra inversión en la madera merece la pena.

El roble que utilizamos procede de dos continentes, América y Europa, y de hecho, le damos tal importancia a la integridad de nuestras barricas que invertimos más en el trayecto de la madera desde el bosque hasta la barrica que ninguna otra marca de whisky.

Talamos nuestro roble americano en Ohio, Missouri y Kentucky cuando los árboles tienen una edad aproximada de 70 años. Como el roble americano es más denso que el europeo, resulta perfectamente apto para la creación de barricas de bourbon y jerez.

Por el contrario, el roble europeo sazonado de jerez que utilizamos es más poroso, contiene muchos más taninos que el americano y tarda más tiempo en madurar, aunque juega un papel fundamental en el color y el sabor de nuestros espirituosos. De hecho, la madera europea contiene hasta cinco veces más taninos, que ofrecen la astringencia peculiar a menudo asociada con los vinos y los espirituosos. Las intensas lluvias ofrecen las condiciones climatológicas perfectas para que nuestros robles europeos crezcan lentamente, ya que lo hacen en las regiones españolas de Cantabria, Galicia y los Pirineos hasta llegar a Francia, donde tienen unos 100 años.

El coste y la sabiduría de la madera es algo que merece la pena. Secamos al aire durante un año los troncos de los dos tipos de madera que utilizamos, en el mismo lugar donde se tala. Esto reduce el contenido de humedad del roble, disminuyendo tanto el peso para su transporte como la humedad para el serrado.

Se tarda aproximadamente seis años en crear una barrica sazonada con jerez de Macallan, desde la tala del árbol hasta que se rellena con nuestro espirituoso Macallan.

Stuart MacPherson, nuestro Master of Wood, se encarga de supervisar este proceso fundamental. Se trata de una función vital, ya que la influencia de la madera en el carácter final de The Macallan es crucial. Elegimos realizar esta importante inversión en el trayecto de la madera, desde la bellota hasta que llega a Speyside en forma de barrica, por el papel fundamental que desempeña en la consecución del carácter, los aromas y los sabores distintivos de The Macallan.