Durchhalten, wenn es schwierig wird: Die Scotch-Whisky-Branche im Zweiten Weltkrieg

Es gibt bestimmte Zeiten in der Geschichte, die nachhaltige Auswirkungen haben, zum Guten oder auch zum Schlechten. Die Entscheidungen, die Sie während dieser Zeiten treffen, können über Ihr Schicksal entscheiden, und die Entscheidungen, die in der Vergangenheit getroffen wurden, wirken sich oft auf die Gegenwart aus. Der Zweite Weltkrieg ist eines der Ereignisse, die die Scotch-Whisky-Branche und The Macallan unwiderruflich geprägt haben, und ihre Auswirkungen sind bis heute spürbar.

Mit der Erklärung des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 kam es zu einer von der Regierung auferlegten Beschränkung der Produktion und des Verkaufs von Whisky. Dazu führten eine Reihe von Faktoren, unter anderem die Zwangsrationierung durch das Lebensmittelministerium. Die Gerstevorräte, die normalerweise zum Brennen von Spirituosen verwendet werden, wurden umgeleitet, um die Bevölkerung zu ernähren, was zu einem rapiden Rückgang der Produktion von Malt-Whisky führte. In der Tat verhinderte die Gesetzgebung von 1940 bis fast Ende 1944, dass die Whiskybrennerei Whisky brennt, sodass fast kein schottischer Whisky mehr hergestellt wurde, es sei denn, er wurde illegal gebrannt.

Das führte dazu, dass die Gesamtmenge an Whisky, die während der gesamten Kriegszeit gebrannt wurde, ungefähr der Menge entsprach, die im Jahr 1939 vor dem Kriegsausbruch destilliert wurde. Die Rationierung führte auch zu einem höheren Preis der Bestände, die zur Whiskyherstellung eingesetzt werden konnten, sodass viele kleine, unabhängige Brennereien Schwierigkeiten hatten, Waren zu diesen überhöhten Preisen einzukaufen.

Zu Beginn des Jahrhunderts wurde der Kemp Trust von Roderick Kemp gegründet, um die Investition der Familie in das Unternehmen nach seinem Tod zu sichern. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde dieser von seinem Schwiegersohn Dr. Alexander Harbinson verwaltet. Im Zweiten Weltkrieg kämpfte der Trust gemeinsam mit dem Rest der Branche um die Aufrechterhaltung des Produktionsniveaus, das bereits aufgrund der Beschränkungen des Ersten Weltkriegs gesunken war, während gleichzeitig ein Qualitätsniveau erhalten wurde, das den Standards entsprach, für die sie bekannt wurden.

In Kombination mit den Einschränkungen bei der Neuproduktion und dem Mangel an ausgereiften Whisky-Lagerbeständen als Folge des Krieges vor 21 Jahren führte dies dazu, dass die Branche in der Klemme war. Um im Geschäft zu bleiben, hätten sie sich dafür entscheiden können, ihre reifen Vorräte auf dramatische Weise auszuschöpfen, was langfristig die Stabilität des Unternehmens beeinträchtigt hätte, oder sie hätten das Risiko eingehen können, die Qualität ihrer Whiskys durch die Verwendung weniger reifer Spirituosen zu verringern.

Der Druck, Kompromisse in Bezug auf die Qualität des Whiskys einzugehen, war stark und die Konzentration vieler Vorräte wurde erheblich herabgesetzt, um den Whisky zu strecken. Eine Reihe von Brennereien wurde auch auf andere Weise Opfer – durch Bombenangriffe. Schätzungen zufolge gingen der gesamten Branche auf diese Weise etwa 4,5 Millionen Gallonen Whisky verloren, was dem Wert der Whiskyproduktion eines ganzen Jahres während des Krieges entspricht.

Die Schwierigkeit dieser Zeit äußerte sich auch in einem weiteren, deutlicheren Druck: Da die Preise für die Zutaten so überhöht, die Steuern auf den Verkauf so hoch und die reifen Bestände so rar waren, stellten die kleineren Brennereien fest, dass es für sie tatsächlich lukrativer war, ihre aktuellen Bestände zu verkaufen und von der Wertsteigerung ihrer reifen Bestände zu profitieren. Tatsächlich wurden viele kleinere Brennereien in dieser Zeit zu "Opfern", die von größeren Unternehmen vor allem wegen ihrer ausgereiften Waren aufgekauft wurden.

Größeren Unternehmen und Brennereigruppen ging es in dieser Zeit besser, da sie über die finanziellen Mittel verfügten, um die Beschränkungen zu überstehen. Dieser Trend setzte sich auch in der Nachkriegszeit fort, da sowohl kleinere lokale als auch ausländische Unternehmen kleinere Brennereien aufkauften und der Exporttrieb zunahm.

Trotz dieses immensen äußeren Drucks weigerte sich der Kemp Trust, die Qualität des Macallan Whiskys herabzusetzen. Während der Zeit, in der die Branche aufgrund von Ressourcenumlenkungen gezwungen war, mit dem Destillieren aufzuhören, hatte der Trust die Weitsicht, die reifen Bestände sicher zu verwahren, anstatt kurzfristige Gewinne durch den Verkauf in diesen Zeiten zu erzielen.

Mit großer Beharrlichkeit hielt der Trust weiter durch.

Trotz der ständigen Drohung, aufgekauft zu werden, und trotz der hohen Steuern, die diese Branche damals entrichten musste, weigerte sich der Kemp Trust, nachzugeben. Die Brennerei wurde als Familienbetrieb erhalten, ohne Investitionen von außen während des Krieges. Sie entschieden sich dafür, keine Schritte zu unternehmen, die ihre Zukunft untergraben könnten, und obwohl dies Opferbereitschaft und Standhaftigkeit erforderte, stellt diese Hingabe und Ausdauer immer noch einen wesentlichen Bestandteil unserer Vision dar.