Holz bei The Macallan
Jede Geschichte hat einen Anfang, jedes Abenteuer eine Geburtsstunde: Unseres beginnt mit Holz aus zwei Kontinenten.
Es gibt einen guten Grund dafür, warum Holz für uns von The Macallan so wichtig ist. Unsere Geschichte und ein wesentlicher Teil dessen, was The Macallan zu dem Single Malt macht, der er heute ist, ist auf die Investition von Zeit, Mühe und Ressourcen zurückzuführen, die wir in unsere außergewöhnlichen Eichenfässer stecken. Wir wissen, dass bis zu 80 Prozent des Geschmacks und 100 Prozent der natürlichen Farbe von The Macallan aus diesen außergewöhnlichen Eichenfässern stammen; deshalb glauben wir, dass sich unsere Investition in die Reise unserer Fässer lohnt.
Die Eiche, die wir verwenden, stammt aus zwei Kontinenten, Amerika und Europa", und verschieben Sie diesen Satz unter die Fakten zum Fass.
Fässer-Fakten: mehr als nur ein Baum
In der Vergangenheit waren für die Reifung von Scotch-Whisky genutzte Eichenfässer mit Sherry-Aroma einfach nur bequeme Transportgefäße für den Versand von Sherry nach Großbritannien.
Im Zuge der Weiterentwicklung der Scotch-Branche erhöhte sich die Nachfrage nach höherwertigen Fässern und man erkannte den einzigartigen Wert dieser Sherry-Fässer.
Das Reifen von Scotch-Whisky in amerikanischer Eiche begann wahrscheinlich im frühen 20. Jahrhundert, nahm aber während des spanischen Bürgerkriegs aufgrund der Schwierigkeiten zu, an spanische Eichenfässer zu kommen.
Unsere amerikanische Eiche
Unsere amerikanischen Eichen werden in Ohio, Missouri und Kentucky im Alter von etwa 70 Jahren geschlagen. Da die amerikanische Eiche dichter ist als ihre europäischen Verwandten, eignet sie sich hervorragend für die Herstellung von Bourbon- und Sherryfässern, die dem Whisky während der Reifung frische Frucht- und Vanillenoten sowie eine goldene Farbe verleihen.
Die europäische Eiche mit Sherry-Aroma, die wir verwenden, ist hingegen poröser und enthält mehr Tannine als die amerikanische Eiche. Die Reifung dauert hier länger, doch diese Eigenschaften spielen eine entscheidende Rolle für die Farbe und das Aroma von Spirituosen. Der europäische Whisky hat bis zu fünfmal mehr Tannine, die unserem Whisky die reichen Noten von getrockneten Früchten und süßen Gewürzen sowie eine dunkle Gold- und Mahagonifarbe verleihen. Starke Niederschläge bieten die perfekten klimatischen Bedingungen für das langsame Wachstum unserer europäischen Eichen, die in den Regionen Galicien, Asturien und Kantabrien im Norden Spaniens und über die Pyrenäen in Südfrankreich und über die Pyrenäen in Frankreich geerntet werden, wenn sie etwa 100 Jahre alt sind.
Trocknen der Eiche
Das Trocknen des Holzes ist ein unverzichtbarer Bestandteil der Fässerherstellung. Wir müssen das Holz trocknen, damit die schweren Öle (die sehr adstringent sind) innerhalb des Holzes die kostbaren Spirituosen, die wir reifen lassen möchten, nicht verderben. Eichenholz kann auf zwei Arten getrocknet werden: im Ofen, was schneller geht, sich aber negativ auf die für die Reifung erforderlichen Eigenschaften auswirken kann, oder an der Luft, was länger dauert, aber die ausgeprägten Geschmacksmerkmale des Eichenholzes bewahrt, die wir für die Reifung unseres Whiskys benötigen. Wir von The Macallan schätzen Außergewöhnliches. Wir haben uns bewusst dafür entschieden, das für die Herstellung unserer Fässer verwendete Eichenholz an der Luft zu trocknen.
Sowohl bei der europäischen als auch bei der amerikanischen Eiche trocknen wir die gesamten Stämme ein Jahr lang an der Luft, und zwar an dem Ort, an dem das Holz geerntet wurde. Dadurch wird der Feuchtigkeitsgehalt des Eichenholzes reduziert, was sowohl das Gewicht für den Transport als auch den Feuchtigkeitsgehalt vor dem Sägen senkt.
Schneiden und Trocknen
Wenn sich der Feuchtigkeitsgehalt des Holzes nach mindestens einem Jahr Lufttrocknen reduziert hat, wird das Holz in einzelne „Latten“ geschnitten. Alle Holzgefäße, die Flüssigkeit enthalten sollen, werden "geviertelt", um sicherzustellen, dass die Flüssigkeit im Inneren des Fasses nicht durch die Richtung der Holzmaserung auslaufen kann. Die Dauben aus amerikanischer und europäischer Eiche werden dann nach Jerez de la Frontera im Süden Spaniens transportiert. Vor der Verarbeitung zu Fässern werden diese Dauben ein weiteres Jahr in der spanischen Sonne getrocknet. Sobald das Holz einen Feuchtigkeitsgehalt von 12 bis 16 Prozent erreicht hat, kann es den Fassbindern zum "Aufrichten" des Fasses übergeben werden.
Die Herstellung eines Macallan Sherry-Seasoned-Fasses dauert etwa sechs Jahre, von der Ernte des Baumes bis zur Abfüllung unseres Macallan-Spirits. In diesen Weg werden wir auch weiterhin investieren, von der Eichel bis zu den Fässern, die in der Speyside ankommen, denn sie spielen eine wichtige Rolle bei der Herausbildung des unverwechselbaren Charakters, des Geschmacks und der natürlichen Farbe von The Macallan.