Our History
Weichenstellung: Der 1. Weltkrieg und die Weigerung von The Macallan, Kompromisse einzugehen
Wir treffen täglich schwierige Entscheidungen. Immer gibt es den Zwang zu einem Zugeständnis und zu einem Kompromiss. Wenn hinter diesen Entscheidungen aber ein größerer Zweck und eine Vision stehen, können bestimmte Opfer erforderlich sein – und es wert sein, sie einzugehen. Es ist diese Art von Belastbarkeit und Entschlossenheit, die zu Langlebigkeit führt und den Charakter festigt und einen für künftige Herausforderungen positioniert.
Nach Ausbruch des 1. Weltkriegs im Jahr 1914 begann die ganze Nation, Kampf und Härte in einem Ausmaß zu erleben, das es in der modernen Zeit bisher nicht gegeben hatte. Unternehmen mussten wegen eines Mangels an Arbeitskräften schließen, weil sich die Streitkräfte und Fabriken auf die Kriegsanstrengungen ausrichteten, wegen der Beschränkungen beim Verkauf von Alkohol und wegen steigender Abgaben. Die Unterbrechung der Lieferketten bedeutete einen gewaltigen Druck auf Kompromisse bei der Qualität der herzustellenden Produkte.
Am Ruder von The Macallan war zu dieser Zeit Dr. Alexander Harbinson, Treuhänder und späterer Managing Partner des Kemp Trust. Es handelte sich dabei um ein Unternehmen, das nach dem Tod von Roderick Kemp, dem Eigentümer von The Macallan von 1892 bis 1909, gegründet worden war, um die Investitionen der Familie in das Geschäft zu schützen. Es war die kompromisslose Führung von Kemp, die einen Geist von Exzellenz und Durchhaltevermögen einbrachte, der zum Maßstab für die folgende schwere Zeit wurde und unserer Marke bis heute eigen ist.
BEIBEHALTUNG DES STANDARDS
Der Schriftverkehr des Trusts in den turbulenten Zeiten des 1. Weltkriegs spiegelt eine standhafte Weigerung, in irgendeinem Bereich des Geschäfts (einschließlich der Zutaten des Whiskys) Kompromisse einzugehen, trotz des sehr realen – und verständlichen – Drucks, Einsparungen vorzunehmen. Trotz der Beschaffungsschwierigkeiten prüfte Harbinson die Qualität der Fässer im Lager wöchentlich, um sicherzustellen, dass die Standards eingehalten werden, und wenn es bei der Qualität des Holzes ein Problem gab, wurde sofort etwas unternommen. Als Mann der offenen Worte rügte er einen Lieferanten wegen der unbefriedigenden Qualität der gelieferten Gerste in einem Schreiben wie folgt:
„Der Bericht [unseres] Brennmeisters lautete: ‚Saurer, schlechter Geruch, keinesfalls eine gute Probe‘. Es ist nun – beim Mälzen – offensichtlich, dass die Gerste sehr schlecht ist und dass sich das auf die Qualität unseres Whiskys schädlich auswirken wird.“
Der Brennmeister bemühte sich nach Kräften, die Gerste zum Keimen zu bringen – ein unverzichtbarer Vorgang für die Herstellung eines Feinbrands. Letztlich konnten nur 50 % zum Leben erweckt werden. Das ist eine nicht akzeptable Quote, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie zu einem Preis gekauft wurde, der auf einer viel höherwertigen Probe beruhte. Harbinson verlangte dann höflich und mit Nachdruck eine Rückerstattung.
1916, als kein Ende des Krieges in Sicht war, erwies es sich als sehr großes Hindernis, genügend leistungsfähige Arbeitskräfte zu finden, um das Geschäft durchgehend betreiben zu können.
Trotz des Verlusts eines Küfers – was die Reparatur von Fässern beeinträchtigte – bestand der Trust darauf, das Geschäft wie gewohnt weiter zu betreiben, trotz des geringeren Ausstoßes:
„So viele unserer Leute wurden eingezogen, dass unsere Belegschaft derzeit stark dezimiert ist. Ich befürchte, es wird schwer sein, Ersatz für sie zu finden. Wir sind aber fest entschlossen, weiterzumachen, wenn es überhaupt möglich ist. Wegen der dreißigprozentigen Kürzung wird unser Ausstoß geringer sein als gewöhnlich und gegenüber dem Fünfjahresdurchschnitt, was sich ungünstig auf uns auswirken wird.“
In anderem, bewegenderem Schriftverkehr beklagt Harbinson den Verlust so vieler aufgrund des Krieges, und er gibt der Hoffnung Ausdruck, dass die Feindseligkeiten bald ein Ende haben würden. Er tat sein Bestes, um zu den Kunden des Unternehmens feste Beziehungen aufrechtzuerhalten. Er drückte sein Bedauern aus, wenn er Aufträge nicht erfüllen konnte, und er empfahl andere Lieferquellen, wenn er eine bestimmte Flasche von altem Macallan nicht selbst liefern konnte.
Einen Standard beizubehalten ist nicht immer einfach, insbesondere, wenn Kräfte, die außerhalb der eigenen Kontrolle liegen, Druck ausüben, Kompromisse machen zu müssen. Unter den gegebenen Umständen wäre es völlig verständlich gewesen, den Betrieb für einige Zeit zu schließen oder mit suboptimalen Zutaten zu arbeiten.
Der Trust traf jedoch die Entscheidung, einen Betriebsstandard aufrechtzuerhalten, trotz der Herausforderungen und der damit verbundenen Opfer. Und es ist diese Weigerung, Kompromisse einzugehen, die dazu beigetragen hat, The Macallan zu der unnachahmlichen Marke und der konkurrenzlosen Spirituose zu machen, wie man sie heute kennt.